Dalam setiap gigitan rendang yang menggoyang lidah para penikmatnya, tersimpan narasi panjang perjalanan rempah. Rendang lahir dari perpaduan berbagai cita rasa makanan dari berbagai negara niaga belahan dunia yang terpisah oleh samudra. Para pedagang lintas bangsa datang dan berlabuh di pesisir pantai Nusantara mencari rempah yang nilainya setara dengan emas. Pesisir pantai Sumatra Barat menjadi salah satu titik perdagangan yang riuh oleh aktivitas niaga, orang-orang pesisir, pencari rempah, serta orang-orang pedalaman. Kamper, lada, emas, pala, dan gambir menjadi komoditas surgawi yang dicari.
Perniagaan yang melibatkan banyak suku bangsa tersebut melahirkan banyak hal, termasuk kuliner Nusantara di mana rendang menjadi salah satunya. Rendang diramu dengan berbagai rempah serta santan kental, kemudian dimasak dalam kuali hingga menghitam. Aromanya mengait-ngait hidung, kelezatannya membuat liur menetes. Teknik memasak dan cita rasa rendang menjadi kebanggaan orang Minang. Rendang diwariskan dari generasi ke generasi. Hingga kini, cita rasa rendang telah diadaptasi ke berbagai macam masakan, seperti mi rasa rendang, burger rasa rendang, keripik rasa rendang, dan lain-lain. Campuran bumbu yang terdapat di dalam rendang menghasilkan cita rasa yang khas dan nikmat, seperti halnya pluralisme di Indonesia yang menghasilkan keunikan dan persatuan.
Makanan ini juga mengharumkan nama bangsa Indonesia setelah dinobatkan sebagai makanan terenak di dunia pada tahun 2011. Rendang menjadi hidangan peringkat pertama dalam daftar World’s 50 Most Delicious Foods (50 hidangan terlezat dunia) yang digelar oleh CNN International. Dua tahun kemudian pada 2013, rendang dinobatkan sebagai salah satu makanan yang masuk kategori Warisan Budaya Takbenda (WBTb).
Bicara rendang, akan menarik kita jauh pada ratusan tahun silam, memecahkan teka-teki dalam setiap suap kenikmatannya dan menghubungkan kepingan sejarah yang terpisah. Ratusan tahun lalu ketika Indonesia masih bernama Nusantara dengan bermacam kerajaan, orang-orang dari berbagai belahan dunia sudah berniaga ke sini, melintasi samudra, membelah ombak untuk mencari rempah-rempah. Sejak masa kuno, rempah sudah memiliki prestise yang tinggi. Di Romawi, rempah identik dengan kekayaan dan kekuasaan. Orang-orang Romawi gemar menghidangkan makanan lezat dengan bumbu rempah-rempah. Bahkan pada masa kejayaannya, lada mempunyai harga yang sama dengan emas.
Sebagai wilayah maritim, kontak dagang pertama terjadi di pesisir pantai dan sangat masif. Pada abad XVII-XVIII Masehi, pantai barat Sumatra menjadi jalur yang ramai dikunjungi peniaga India dan Timur Tengah. Mereka membawa barang dagangannya yang kemudian ditukar dengan emas, lada, kapur barus, kemenyan, cengkeh, pala, dan hasil bumi lainnya. Komoditas ini menarik para musafir laut untuk datang karena wanginya yang semerbak tercium ke seluruh benua.
Interaksi dengan pedagang India dan Timur Tengah menjadi gerbang islamisasi di wilayah pesisir. Bukan hanya itu, perkawinan antara pedagang dengan penduduk juga melahirkan masyarakat yang multietnik, sesuai dengan pembahasan di atas, percampuran tersebut juga mengawinkan bermacam hal, termasuk kuliner rendang. Rendang sebenarnya bukanlah sebuah nama masakan, melainkan sebuah teknik memasak lauk berbahan dasar santan hingga kandungan airnya kering dan menghitam dengan bermacam rempah.
Terkait rempah, Gusti Asnan pernah mengemukakan bahwa kelahiran rendang tidak luput dari pengaruh bumbu-bumbu dari India yang didapatkan dari pedagang Gujarat, India, yang mula singgah ke Sumatra pada abad XIII-XIV. Seorang pakar kuliner Nusantara, William Wongso menyebutkan tentang pemakaian santan yang berasal dari India Selatan sebab India Utara tidak memakai santan sebagai bahan pengental, tetapi mereka memakai yoghurt. India Selatan yang menjadikan santan sebagai pengentalnya semakin menguatkan pendapat bahwa kuliner Sumatra dipengaruhi India Selatan (Nani Darmayanti, 2017: 124). Bukan hanya pengaruh India, rendang sebenarnya juga erat dengan tradisi pengawetan makanan ala Portugis. Dalam hal ini, rendang memainkan peranan sebagai teknik memasak dengan cara mengawetkan makanan. (Rahman, 2020: 9). Rendang yang menjadi salah satu makanan favorit masyarakat, menyimpan cerita tentang identitas bangsa, bukan hanya rasanya yang nikmat, tetapi narasi di dalamnya juga hebat.
_________
Sumber Referensi
https://voi.id/lifestyle/177769/5-alasan-rendang-padang-sebagai-makanan-terenak-di-dunia#:~:text=4.%20Diakui%20sebagai%20warisan%20budaya,Delicious%20Food%20versi%20CNN%20International
Rahman, Fadly, 2020. “Tracing The Origin of Rendang and Its Development”, Journal of Ethnic Food 7 (28): 1-21
Darmayanti, Nani, Hanifah, Hana, Afrizan, Robi Saputra, Ramadanthy, dan Gina Siti, 2017. “Relevansi Masakan Rendang dengan Filosofi Merantau Orang Minang”, Jurnal Meta Humaniora 7 (1): 119-127.
_________
Ditulis oleh Merry Kurnia (merrykurnia86@gmail.com)
Editor: Wardani Pradnya Dewi & Tiya S.
Sumber gambar: Ellinnur/Envato.com
